l'oro bianco

Siamo in Dancalia, un luogo isolato e desolato, dove non piove quasi mai e le temperature superano i 40 gradi, mentre il popolo di etnia Afar continua a sopravvivere estraendo il sale da secoli e secoli.

Ed è da millenni che le carovane di cammelli, carichi di sale, guidate da uomini di etnia Tigrina, al mattino, prima ancora che sorga il sole, si mettono in cammino per andare a vendere o barattare il prezioso prodotto, e solo quando il sole comincerà a tramontare, come in un contro esodo biblico, faranno una sosta presso un villaggio o in mezzo al deserto, per poi rimettersi in marcia il giorno dopo, e così ancora senza mai fermarsi per mesi e mesi.

Questo è il mondo degli Afar, magrissimi e spigolosi. Carattere aspro e brusco, sono grandi guerrieri. Il loro nome inneggia alla libertà. Contano i giorni seguendo il movimento di luna e stelle e la loro lingua è ostica per chiunque. Vivono in clan seminomadi. A sud in terre più fertili fanno pascolare le loro vacche e vivono in capanne basse a forma di iglù fatte di stracci, plastica e lamiera.

A nord vivono in villaggi disordinati fatti di capanne in legno e lamiera costruite in mezzo a sassi e polvere. Qui in questa terra unica al mondo dove si cammina sul fondo di un mare prosciugato, acqua e sale, fuoco e sole, hanno modellato un paesaggio che non ha eguali.