Il culto della morte

Abbiamo incontrato, più che una cultura diversa, un culto a noi sconosciuto, il culto della morte. Ci spostiamo a Sulawesi, un'isola molto grande, ma ne visitiamo solo una piccolissima parte, la Terra della gente di montagna, la regione di Tana Toraja, nella zona centrale del Sud Sulawesi. Per molte persone Toraja, la vita è ancora incentrata sulla morte. Poter offrire un funerale importante ai loro cari defunti è spesso un impegno per buona parte della loro vita. A seconda della casta e quindi delle possibilità economiche della famiglia, il funerale si tiene dopo una settimana, dopo mesi o addirittura anni dopo la morte. La famiglia che abbiamo incontrato tiene da dieci anni la salma di un parente a casa, in una stanza ben precisa, in una posizione ben precisa, dentro una bara, completamente vestita, pettinata e truccata. Per mantenere il corpo, viene iniettata una siringa di formaldeide. Le portano cibo e bevande ogni giorno. Viene trattata come se fosse malata, non morta, Tomakula è il nome nella loro lingua. Non c'è una vera separazione tra i vivi e i morti. Nel frattempo, le famiglie risparmiano denaro e hanno anche dovuto vendere alcune delle loro risaie. L'anziana madre vorrebbe che il funerale si svolgesse il prima possibile perché ha paura di non essere più lì, mentre i fratelli vogliono aspettare per offrirle un funerale degno di lei. Molte famiglie si sono rovinate per portare a termine il funerale. Gli ospiti saranno centinaia, o migliaia se il defunto era una persona conosciuta. Intere famiglie che provengono dai paesi circostanti porteranno offerte, chi può permettersi porta maiali. Nella Rante, un campo aperto, vengono costruite case temporanee, dove gli ospiti rimarranno per l'intero funerale che può durare fino a 5 giorni, e il corpo del defunto sarà posto nella casa più alta chiamata Lakkian. Agli ospiti saranno forniti cibo e bevande per tutta la durata della cerimonia. Il funerale inizia con una preghiera nel cortile della famiglia del defunto, momento di grande emozione per tutti gli invitati. Si prosegue poi con una lunga processione in campo aperto, l'atmosfera cambia completamente e si fa molto festosa. Alla testa del corteo i bufali, acquistati con tanti sacrifici dai familiari, vengono condotti con grande fatica. Il più pregiato, rosa con macchie nere, può costare fino a 40mila euro. Sono considerati animali sacri e vengono offerti in sacrificio. I Toraja credono che l'anima dell'animale debba accompagnare quella del defunto nell'ultimo viaggio verso Puya, il luogo di riposo, il Paradiso. I bufali, che sono animali forti, caricano il defunto sulla schiena, mentre i maiali, che sono animali intelligenti, scelgono il modo più veloce per arrivare al cancello Puya. Se la famiglia può permettersi di sacrificare almeno 24 bufali durante il funerale, allora può anche avere un Tau Tau da realizzare. Si tratta di un'effigie lignea del defunto a grandezza naturale, che indossa le sue vesti, ed è collocata in una nicchia vicino alla tomba, il più in alto possibile per non essere rubata, come spesso accadeva nel passato. Le tombe sono scavate in pareti rocciose, in grotte o costruite in cemento e in questo caso le chiamano "la casa dei morti senza fumo", poiché non c'è focolare. All'interno della tomba vengono poste le bare di legno oppure i corpi vengono semplicemente avvolti in coperte. Ogni 3 o 5 anni, nella stagione secca, viene eseguita la Manene, la cerimonia della copertura dei morti. Se il corpo è all'interno di una bara di legno, gli abiti vengono cambiati, se invece è solo avvolto in coperte, alcuni di essi vengono aggiunti o sostituiti. Sono decine e decine le famiglie che decidono insieme quando iniziare a portare i corpi fuori dalle tombe, per lasciarli all'aria aperta per diversi giorni prima di partire con Manene. L'atmosfera è incredibile, caotica, triste e festosa allo stesso tempo. Chiaramente non capivamo cosa stessero dicendo, ma i loro gesti erano molto chiari e forti.